Для домов с централизованным теплоснабжением действует правило пяти дней: если среднесуточная температура держится ниже +8 °C в течение пяти дней подряд, то пришло время включать тепло. Поэтому дата начала отопительного сезона отличается от года к году.
Работы по включению и регулировке отопления обычно длятся несколько суток. Сначала батареи включают на социальных объектах (в детских садах, школах, больницах, поликлиниках), затем в жилых домах, потом на промышленных предприятиях. Выключают отопление в обратном порядке — сначала на промышленных предприятиях, затем в жилых домах, потом в социальных учреждениях.
В больницах, поликлиниках, школах и других объектах социальной инфраструктуры при необходимости отопление могут дать и раньше начала отопительного сезона.